Harper L
La plupart d'entre nous ont constaté à quel point l'état de la chaussée ou de la surface sur laquelle nous roulons peut avoir un impact considérable sur le confort de notre vélo. Un instant, nous roulons sur une chaussée toute neuve. Tellement fluide et rapide, n'est-ce pas ? Puis, au détour d'un virage, nous nous retrouvons soudain dans un quartier reculé de la ville. La chaussée devient rugueuse et les nids-de-poule se multiplient. Non seulement nous devons affronter tous les obstacles, mais le vélo se met à trembler violemment et à nous ballotter, ankylosant les articulations du haut du corps et rendant la conduite assez inconfortable.
J'ai souvent discuté avec des personnes qui souhaitaient arrêter le vélo de route, car leur vélo était si inconfortable que le plaisir qu'elles en tiraient ne parvenait pas à compenser la douleur. D'autres envisagent d'acheter un autre type de vélo de route pour améliorer leur confort.
Cependant, changer de type de vélo implique de nombreux compromis. Vous pouvez avoir la vitesse, un vélo léger et le confort, mais vous ne pouvez en choisir que deux. Les vélos d'endurance (ou même les vélos gravel) sont souvent plus lourds et moins performants que les vélos de course, mais sont plus confortables et plus stables sur terrain accidenté. Pour le cycliste occasionnel peu soucieux de vitesse et d'efficacité, le confort accru compensera la perte d'efficacité. Mais que faire si j'ai besoin de cette vitesse ? Et si je recherche le vélo le plus léger et le plus rigide possible pour être aussi efficace et rapide que possible ? Et si j'adore mon vélo et que je ne veux pas en changer ?
Pas d'inquiétude ! Il existe des solutions pour améliorer le confort sur un vélo de route. Commençons par le premier point de contact et le problème le plus courant : la selle.
SIÈGE
La selle est le principal point de contact avec le vélo et supporte la majeure partie de notre poids. Par conséquent, si elle n'est pas adaptée à notre anatomie, nous aurons mal !
La plupart des vélos sont équipés de selles OEM unisexes génériques qui conviennent à la majorité des cyclistes. Cependant, la plupart des cyclistes finissent par changer de selle pour une selle plus spécifique, voire immédiatement après l'achat. Les selles vieillissent et, après des années d'utilisation, perdent leur soutien et commencent à s'affaisser, ne soutenant plus correctement les ischions. Alors, n'hésitez pas à changer de selle si vous n'êtes pas à l'aise !
Il existe une variété de modèles de selles, aussi large que le nombre de cyclistes. En général, les selles sont classées en catégories selon la position sur le vélo (droite à aérodynamique) ou le type de pratique (route/ville, VTT/tout-terrain, triathlon/contre-la-montre). Le type de selle est ensuite choisi en fonction de la souplesse du cycliste, et enfin la largeur de la selle en fonction de la largeur des ischions (os sur lesquels on est assis). Par exemple, le sélecteur de selle PRO permet au cycliste de trouver la selle idéale en quelques minutes, en répondant à quelques questions simples.
Il existe aujourd'hui de nombreuses marques de selles, chacune ayant sa propre méthode de recommandation. Pour trouver la bonne selle, commencez par affiner votre recherche :
Type de conduite > Position sur le vélo > Flexible ou non flexible > Largeur des os de l'assise > Essayez-le !
Il est important de souligner que la selle préférée de votre ami pourrait être la vôtre ! Gardez à l'esprit que chaque fessier est différent. De plus, statistiquement parlant, les femmes ont des hanches plus larges et une distance entre les ischions plus importante que les hommes. Par conséquent, les femmes auront besoin de selles plus larges (souvent, les hommes très grands ont également besoin de selles plus larges). C'est pourquoi les selles des vélos pour hommes ont généralement une largeur comprise entre 140 et 145 mm, tandis que celles des vélos pour femmes ont une largeur comprise entre 150 et 155 mm.
De plus, une autre caractéristique importante d'une selle est l'ouverture. En général, les cavaliers souffrant de pression et d'engourdissement au niveau de l'entrejambe bénéficieront d'une selle avec ouverture. De nombreuses femmes seront plus à l'aise avec une ouverture plus large ; les hommes n'ont souvent pas besoin d'ouverture, mais, encore une fois, chaque personne est différente.
Ainsi, un détail important à ajouter à votre recherche d’un nouveau siège est de localiser la douleur/l’inconfort :
« Peur » de la douleur > choisir un siège avec une largeur différente
Douleur « avant » > choisir un siège avec une ouverture/découpe
Il existe également des selles spécialisées dans certaines affections anatomiques, comme les post-opérations de la prostate, les problèmes de coccyx, etc.
Enfin, les selles offrent différents niveaux de rembourrage qui peuvent améliorer le confort de conduite. Souvent, les selles haut de gamme ou de course sont peu rembourrées et rigides. Certains les apprécieront, d'autres non. Certaines marques, comme Selle Italia ou Selle SMP, pour n'en citer que quelques-unes, proposent des selles très performantes avec différents niveaux de rembourrage et des selles très moelleuses avec un rembourrage épais. Attention ! Un rembourrage épais n'est pas synonyme de confort. Si la selle ne vous convient pas, un rembourrage plus épais ne résoudra pas le problème, car vos ischions ne seront pas correctement soutenus ; vous ne ferez qu'aggraver le problème.
Si vous souhaitez opter pour une selle entièrement conçue pour la compétition, vous pouvez également vous tourner vers les selles Specialized Mirror ou Fizik Adaptative . Ces selles révolutionnent le marché des selles grâce à leur construction en polymère imprimé en 3D (et révolutionnent également leur prix !). Au lieu de la mousse traditionnelle, ces selles sont entièrement fabriquées avec une structure en polymère qui amortit et absorbe les vibrations, et une base en carbone. Bien qu'encore inaccessibles à la plupart des cyclistes, ces selles ne sont qu'un début d'équipement cycliste personnalisable et performant.
Différentes selles pour différents cavaliers
TIGE DE SELLE EN CARBONE
Si votre selle est confortable mais que vous ressentez des raideurs pendant une sortie à cause des secousses, il y a quelque chose qui peut être fait pour améliorer votre confort et amortir toutes ces vibrations.
Tout d'abord, si votre tige de selle est en alliage, envisagez de la remplacer par une tige en carbone. Le carbone, en tant que matériau, absorbe énormément de vibrations et peut être conçu pour osciller et fléchir afin d'amortir les chocs. À l'inverse, l'aluminium est très rigide et a tendance à conduire les vibrations. Même avec un cadre en alliage, opter pour une tige de selle en carbone est très efficace pour réduire l'inconfort dû aux conditions de route.
Enfin, si vous possédez déjà une tige de selle en carbone, vous pouvez envisager une tige de selle spécialement conçue pour amortir les vibrations et absorber les chocs, comme la tige de selle Ergon CF3 . Cette tige de selle est composée de deux lames de carbone indépendantes, reliées par des bagues au niveau du collier de serrage, ce qui leur permet de se plier vers l'arrière pour neutraliser les chocs.
CUISSARDS DE VÉLO
Le dernier point à considérer concerne le cuissard. Non seulement il améliore le confort au niveau des ischions, mais il prévient également les irritations cutanées, est très respirant et offre un soutien musculaire.
La meilleure qualité d'un cuissard de vélo réside dans sa peau de chamois (la peau de chamois). Les cuissards bas de gamme sont dotés d'une peau de chamois en mousse très générique et offrent peu de soutien musculaire, tout en offrant une bonne respirabilité et moins de frottements lors du pédalage. Les cuissards haut de gamme, en revanche, sont dotés d'une peau de chamois avec une densité de mousse plus élevée au niveau des ischions et décroissante progressivement vers l'extérieur. Cela permet une bonne circulation sanguine au niveau de l'entrejambe (très important !) et un meilleur amortissement des vibrations pendant la course. De plus, les cuissards haut de gamme ont une coupe anatomique et soutiennent les muscles des cuisses, améliorant ainsi la circulation sanguine pendant l'effort.
Les shorts existent en différents modèles et styles, et encore une fois : la marque préférée de votre ami n'est peut-être pas la vôtre ! La plupart des shorts sont de type « short » simple, mais les modèles haut de gamme sont des « bibs ». Les bibs ne sont pas maintenus par un élastique épais à la taille, mais par des bretelles qui passent sur les épaules. Les bibs sont généralement plus confortables car ils ne compriment pas les hanches et offrent même une coupe flatteuse, car on peut tout rentrer.
En plus de votre nouveau cuissard/cuissard à bretelles, si vous manquez encore un peu de confort, que vous ressentez des sensations de chaleur et d'irritation après une sortie, essayez les crèmes anti-frottements ou la crème pour chamois. Ces produits pour la peau (comme la crème Chamois Butt'r , la crème Muc-Off Luxury Chamois ou la crème Assos Chamois par exemple) sont excellents pour réduire les irritations dues aux nombreux coups de pédale, disperser l'humidité et maintenir votre peau hydratée. Si vous prévoyez une longue journée en selle, pensez à emporter un peu de crème pour chamois supplémentaire à appliquer plus tard lorsque vous sentez que votre peau commence à être irritée. Les crèmes Chamois Butt'r et Assos existent également en version femme, avec un pH neutre pour mieux s'adapter à l'anatomie et à la chimie naturelle des femmes.
ROUES
Le prochain composant du vélo qui peut faire une ÉNORME différence en termes de confort sont les roues, le changement le plus simple étant au niveau des pneus.
Pression des pneus
Le moyen le plus simple d'améliorer considérablement le confort sur votre vélo de route est de réduire la pression des pneus. Vous vous demandez peut-être si cela diminue l'efficacité et augmente les pertes d'énergie. Cependant, cela n'est vrai que sur une surface parfaite, comme un ring de cyclisme en salle.
Augmenter la pression des pneus améliore certes l'efficacité, mais au-delà d'un certain point, le pneu devient si dur qu'il vibre excessivement à cause des imperfections de la route (et nous savons qu'elles sont difficiles dans certaines régions du monde !). Non seulement les vibrations réduisent considérablement le confort, mais elles gaspillent aussi beaucoup d'énergie. Par conséquent, gonfler ses pneus à fond n'est pas la meilleure solution, surtout si vous roulez dans la catégorie des pneus légers.
En général, une pression de pneu d'environ 100 PSI est suffisante et permet également d'éviter les crevaisons (attention à ne pas descendre en dessous du minimum recommandé). Si vous pesez moins de 59 kg, vous pouvez même baisser la pression à 90 PSI. Cependant, si vous pesez plus de 72 kg, il est conseillé de l'augmenter. Conseil de pro si vous hésitez encore sur la pression des pneus : comme il est plus facile de dégonfler que de regonfler pendant une sortie, il est conseillé de gonfler légèrement les pneus. Ensuite, si vous remarquez que le vélo tremble trop et devient inconfortable, vous pouvez dégonfler légèrement jusqu'à atteindre votre niveau de confort. N'oubliez pas que les pneus perdent naturellement de l'air au cours de la journée ; vérifiez donc la pression de vos pneus avant chaque sortie, sinon vous augmentez le risque de crevaison par pincement et vous traînerez à cause de la faible pression.
Il existe de nombreuses options et astuces pour améliorer le confort des pneus. Réduire la pression est l'alternative la plus simple.
Si vous êtes un passionné de précision, essayez SRAM TyreWiz . Ce petit gadget s'installe sur la valve et envoie les données de pression directement sur votre téléphone. L'application affichera ensuite des recommandations de pression en fonction des conditions de conduite, vous permettant de trouver la pression de pneu idéale pour vous et votre vélo !
La plupart du temps, vous constaterez que votre confort est encore amélioré en ayant une pression légèrement inférieure dans le pneu avant puisque la majeure partie du poids est supportée par la roue arrière.
Si le confort n'est toujours pas optimal avec une pression plus basse, d'autres options peuvent être envisagées. Si vos roues sont compatibles, vous pouvez convertir vos pneus en tubeless ou opter pour des pneus plus larges.
Pneu sans chambre à air
Après avoir évoqué la pression des pneus, il est logique de mentionner les pneus tubeless. Déjà courants sur les VTT, ils sont de plus en plus répandus sur les vélos de route et les vélos de ville.
Avec les pneus tubeless, la chambre à air est remplacée par un produit d'étanchéité qui, en cas de petite crevaison, bouche le trou et permet de poursuivre la route. Bonus : les pneus de route étant relativement petits, la quantité de produit d'étanchéité est nettement plus légère qu'avec une chambre à air, ce qui permet de gagner du poids !
Le principal avantage des pneus tubeless, outre leur légèreté et leur étanchéité automatique, est la possibilité de rouler à une pression encore plus basse qu'avec une chambre à air, éliminant ainsi le risque de crevaison par pincement ! Ainsi, un cycliste de 59 à 68 kg pourrait utiliser seulement 80 psi dans ses pneus de 25 mm, tout en conservant la même résistance au roulement et en améliorant son confort. C'est génial !
Les configurations tubeless typiques nécessitent une jante compatible tubeless (TLC), un fond de jante spécial et un pneu TLC
Cependant, les pneus tubeless nécessitent plus d'entretien que les pneus classiques. Il faut ajouter du produit préventif au moins une fois par an, car il sèche naturellement. Les crevaisons plus importantes peuvent entraîner une crevaison, et la réparation est fastidieuse. De plus, certaines combinaisons jante-pneu ne sont pas étanches, ce qui rend la conversion d'une paire de roues en tubeless difficile. Bien que ces points soient importants à garder à l'esprit, si vous veillez à bien gonfler vos pneus et à ne pas rouler volontairement sur du verre, les pneus tubeless sont une excellente option pour améliorer le confort et rendre votre vélo plus léger et plus rapide.
Largeur des pneus
La dernière option, qui ne nécessite pas un investissement trop important, consiste à opter pour des pneus plus larges. La plupart des vélos de route modernes sont désormais équipés uniquement de freins à disque, ce qui permet d'installer des pneus plus larges, les étriers de frein n'étant plus un obstacle. Ainsi, la plupart des vélos de route sont conçus pour des pneus plus larges et sont équipés de pneus standard de 28 mm.
Un pneu plus grand signifie un volume plus important. Certains se souviendront de leurs cours de sciences au lycée (loi de Boyle), qui signifie : volume plus grand = pression plus basse. Non seulement un volume plus important réduit les risques de crevaison par pincement, mais il amortit également considérablement les vibrations par rapport à des pneus plus fins.
Cependant, l'inconvénient est que des pneus plus larges peuvent être lents en virage s'ils sont trop mous. Sur une jante étroite, un pneu large peut céder un peu plus que des pneus étroits, ce qui donne l'impression que le vélo perd de l'adhérence. Bien que cela reste sûr, certains pilotes pourraient ne pas apprécier cette sensation. De plus, des pneus plus larges sont effectivement plus lourds. Donc, si vous privilégiez l'efficacité et la légèreté, opter pour des pneus plus larges ne devrait pas être votre première option et privilégiez les pneus tubeless.
Néanmoins, si vous aimez la sensation des pneus de 28 mm mais que vous souhaitez réduire le poids, pensez aux pneus tubeless de 28 mm pour obtenir le meilleur des deux mondes !
Type de pneu
Nous avons déjà parlé de pression, de tubeless et de largeur, mais qu'en est-il de la QUALITÉ ? Un pneu bon marché est-il aussi performant qu'un pneu cher ? Absolument pas.
S-WORKS, c'est aussi l'équipement le plus cher chez Specialized. Mais bon sang, ils sont RAPIDES !
Les pneus bon marché sont équipés de tringles métalliques et, bien qu'ils soient efficaces, ils sont plus lourds et plus rigides que les pneus haut de gamme. Ce poids est principalement dû à une carcasse plus épaisse et à la tringle métallique. Les pneus haut de gamme sont équipés de tringles synthétiques flexibles, beaucoup plus légères. Comme mentionné précédemment, les pneus bon marché sont plus rigides, ce qui signifie qu'ils n'absorbent pas aussi bien les vibrations qu'un pneu flexible. Ils auront tendance à rendre la conduite cahoteuse et irrégulière, ce qui est désagréable pour le bas du dos et les poignets !
De plus, le caoutchouc souple et souple des pneus haut de gamme tels que le S-WORKS Turbo offre une traction incroyable et permet au pilote de vraiment sentir les roues contre la chaussée ; parfait pour les grandes accélérations et les virages.
Jeu de roues
Enfin, le dernier recours pour améliorer le confort d'un vélo de route serait de changer complètement de paire de roues pour une jante plus large. Cette option nécessite bien sûr un investissement plus important de la part du cycliste, mais offre un potentiel d'amélioration considérable du confort.
Pourquoi des jantes plus larges ? Elles permettent de conserver des pneus de 25 mm légers et rapides, mais de les faire rouler à une pression inférieure, puisqu'ils auront désormais le même volume qu'un pneu de 28 mm. La plupart des roues de route classiques ont une largeur intérieure d'environ 18 mm, mais on trouve désormais des roues de route avec une largeur intérieure de 21 mm. Elles élargissent les pneus de 25 mm, comme le feraient des pneus de 28 mm sur une roue classique, offrant confort et légèreté. Pour les vélos de route équipés de freins sur jante, cela peut s'avérer plus difficile, car la jante occupera alors plus d'espace entre les patins de frein et pourrait affecter la sensation de freinage.
Pour ceux qui recherchent vitesse et légèreté, les roues en carbone peuvent être envisagées. Comme mentionné précédemment, le carbone absorbe davantage les vibrations que l'alliage. Cependant, il faut être prudent lors du choix d'une roue en carbone, car elle peut être extrêmement rigide, ce qui améliore l'efficacité et les accélérations, mais diminue le confort. Plus une roue est bombée, plus elle est généralement rigide. Certaines marques sont également réputées pour être plus rigides que d'autres, et là encore, il faut tenir compte des préférences des cyclistes. Pour un confort optimal lors de l'achat d'une nouvelle paire de roues, privilégiez une largeur intérieure de 21 mm et des jantes peu profondes.
Bien que le confort puisse être considérablement amélioré en réduisant la pression d’air et en sélectionnant de meilleurs pneus, d’autres mesures peuvent être prises pour réduire le stress de la route.
GUIDON
Le guidon est le deuxième point de contact principal avec le vélo. Un mauvais réglage a une grande influence sur le confort.
L'alternative la plus simple et la plus économique pour améliorer le confort en cas de douleurs aux mains ou aux poignets est d'installer un ruban de guidon plus épais. Un ruban plus épais augmentera le diamètre extérieur, mais absorbera beaucoup plus de vibrations. Si un ruban en mousse classique peut être efficace, les rubans de guidon en polymère améliorés, comme le ruban de guidon Lizard Skins DSP, sont incroyablement confortables. Ils sont certes un peu chers, mais une fois essayé, vous ne pourrez plus vous en passer. Le polymère est souple, presque gel, et absorbe beaucoup de vibrations, même dans sa version la plus fine. Pour les routes plus accidentées, la version la plus épaisse est fortement recommandée.
Une autre option pour améliorer encore le confort consiste à ajouter des coussinets en gel sous le ruban de cintre. Ces coussinets offriront un meilleur repos aux mains sans augmenter le diamètre du guidon. C'est le même principe qu'une poignée ergonomique pour un guidon droit.
Un ruban de cintre plus épais et plus souple offre un bon potentiel pour améliorer le confort et réduire les douleurs au poignet. Les guidons en carbone absorbent davantage les vibrations que les guidons en alliage et se déclinent en différentes formes, ce qui contribue à accroître le confort.
Une alternative efficace pour réduire les vibrations et l'ankylose du poignet (raideur articulaire) est désormais l'installation d'un guidon en carbone, pour les mêmes raisons qu'auparavant. De plus, les guidons en carbone sont disponibles dans une plus grande variété de formes que les guidons en alliage, et un guidon à surfaces planes (en haut, au centre) est très confortable et ergonomique. La partie plane permet de reposer les mains et de mieux répartir le poids sur une plus grande surface, réduisant ainsi les contraintes articulaires.
De nombreuses personnes utilisent également des gants rembourrés pour absorber encore plus de vibrations (et de transpiration).
CHAUSSURES DE VÉLO
Enfin, le dernier point de contact avec le vélo est bien sûr les pieds. On les néglige souvent, mais non seulement ils peuvent être inconfortables, mais ils peuvent aussi réduire considérablement notre efficacité s'ils ne sont pas correctement équipés.
Une conduite instable peut rapidement rendre le pied inconfortable, surtout si les chaussures sont trop souples. Une chaussure plus rigide ne se plie pas et permet – certes une meilleure transmission de puissance – mais surtout, elle empêche la fatigue musculaire du pied de compenser la flexion de la semelle. Autrement dit, si la semelle est trop souple, nous activons inconsciemment de nombreux muscles du pied pour l'empêcher de fléchir lorsque nous appuyons sur la pédale. Avec le temps, les muscles se fatiguent et peuvent provoquer une sensation de brûlure au pied. Pour résoudre ce problème, optez pour une semelle plus rigide, de préférence en carbone.
Une autre chose rapide qui peut améliorer le confort est un support de voûte plantaire, surtout si vous savez que vos pieds ont tendance à s'affaisser lorsque vous marchez ou que vous êtes debout.
AJUSTEMENT DU VÉLO
Pour conclure, le confort peut être amélioré de nombreuses façons. Cependant, si vous souffrez de douleurs ou de problèmes médicaux spécifiques, consultez un professionnel de l'ajustement de votre vélo. C'est probablement l'un des meilleurs investissements lorsque vous n'êtes pas à l'aise sur le vélo et que vous ne savez pas comment vous y prendre.
Le professionnel de l'ajustement vélo évaluera tous les aspects, de la hauteur de la selle à la position du levier de vitesse, en passant par la position de vos cales. Avant de changer complètement de vélo ou d'abandonner ce sport magnifique, rendez-vous dans votre magasin de vélo local et renseignez-vous sur les ajustements professionnels. Ça vaut vraiment le coup !
